Kunststoffe werden im Bauwesen in den unterschiedlichsten Formen verwendet. Durch die Anpassung ihrer Stoffeigenschaften − z. durch die Zugabe von Füll- und Verstärkungsstoffen, Farbpigmenten, Stabilisatoren, Weichmachern, Flammschutz- oder Treibmitteln − können sie Anforderungen erfüllen, denen andere Baustoffe kaum genügen. Die aufwendige Herstellung macht jedoch einen effizienten Umgang mit Kunststoffen notwendig, wobei eine Nachhaltigkeitsbetrachtung den Nachweis solcher Effizienz unterstützen kann. Der effiziente Umgang entwickelt sich dabei entweder aus dem Material selbst oder aus der Art des Materialeinsatzes.